Quartier Greenwich Village New York

Quartier Greenwich Village New York

Par un froid matin de janvier 1917, les peintres John Sloan et Marcel Duchamps, accompagnés d’amis, montèrent au sommet de Washington Square Arch pour proclamer la sécession de Greenwich Village des États-Unis. Désormais, le quartier qui constituait la base américaine de l’art d’avant-garde, de la littérature et des lumières sociales serait connu sous le nom de République Libre et Indépendante de Washington Square. La cascade a défini le caractère du village, comme il est populairement connu des New-Yorkais, pour le demi-siècle qui a suivi.

Dans les années 1930, une effervescence créative s’est installée à Manhattan. Au sud de l’île, où d’anciennes rues pavées et des places verdoyantes reflétaient le caractère bohème de Greenwich Village, on pouvait difficilement se promener dans les abreuvoirs et les cafés sans apercevoir des artistes locaux comme Edward Hopper, Willem de Kooning ou Jackson Pollock, soutenant la barre au White Horse Tavern ou Caffè Reggio, le premier endroit en Amérique pour servir le cappuccino.

A l’origine un village de pêcheurs indien avec un ruisseau connu sous le nom de Minetta (d’où la Minetta Tavern encore prospère), la région a été transformée en une plantation de tabac par les Hollandais, tandis que sous les Anglais il est devenu un village connu sous le nom de Grinwich. Grâce à son isolement, la plus grande partie du village a été épargnée dans le plan de Manhattan et a conservé son tracé de rue sinueux du 18ème siècle.

«Le quartier est intriguant à cause de la configuration inhabituelle des rues», explique Anthony W. Robins, historien de l’art déco et ancien guide touristique de Greenwich Village. «Par exemple, c’était amusant de découvrir l’intersection des rues West 4 th et 12th West, complètement inintéressante pour un New-Yorkais habitué à la grille Uptown habituelle, où les rues numérotées sont toujours parallèles les unes aux autres.

Dans les années 1930, tout villageois qui se respecte peut prétendre fièrement que presque toutes les commodités culturelles qu’une personne pourrait vouloir se trouvent dans les limites d’une zone délimitée par Bleecker et 14th Street, Second Avenue et Greenwich Street. Aucune autre section résidentielle de New York ne pourrait tenir la chandelle au dynamisme culturel de Greenwich Village. Ceux qui vivaient en dehors de cette enclave privilégiée n’existaient guère. Wall Street aurait aussi bien pu être dans l’Illinois, et Madison Avenue une route dans l’Ohio.

Toujours à l’avant-garde de la pensée progressiste, le village devint un phare d’espoir pour les universitaires allemands persécutés, les guidant vers un havre de promesse. Dans les années 1930, la New School for Social Research a créé son «University in Exile» à l’ouest du 12ème siècle avec le soutien d’un groupe de personnalités diverses, dont Oliver Wendell Holmes, fondateur de l’Union des Libertés civiles américaines Felix Frankfurter, le philosophe John Dewey et le rédacteur en chef Herbert Bayard Swope. En 1934, ils avaient recueilli suffisamment de fonds pour amener une douzaine d’universitaires juifs allemands hautement considérés à New York. Au cours de la décennie suivante, près de 200 intellectuels européens ont rejoint la faculté du campus du New School’s Village.

Même à ce moment-là, le changement commençait à prendre racine dans la vie du village. Le photographe britannique Sir Cecil Beaton a noté dans ses voyages à New York dans les années 1930 que le village était devenu «plus bourgeois que

Bohémien’. Ce qu’il voyait était un quartier où «le quartier des artistes avait cédé aux taudis ou au mercantilisme … les poètes en herbe, travaillant dans des pièces éclairées au gaz avec des planchers fragmentés, incapables de payer leur loyer de six dollars par semaine, ont déménagé ailleurs».

Mais Beaton reconnaît que «Washington Square, avec de charmantes maisons uniformes en brique rouge, conserve ce que Henry James a décrit comme« repos établi ». Bobbles, comme les franges des antimacassars d’Edith Wharton, pendent encore aux platanes avec leur écorce artificiellement ensoleillée.

«Il y a peu d’endroits à New York qui pourraient être considérés comme quelque chose de moins que radicalement changé depuis les années 1930 jusqu’à aujourd’hui», explique Andrew Berman, directeur exécutif de la Greenwich Village Society for Historic Preservation. «Dans de nombreux cas, des parties de New York ont ​​en fait changé de façon indiscutable au cours des quatre-vingts dernières années. Pourtant, malgré cela, le village, bien que nettement différent de ce qu’il était il y a quatre-vingts ans, ou même de huit ans, partage un nombre considérable de points communs avec son moi d’entre-deux-guerres.

Berman dit qu’aujourd’hui, comme dans les années 1930, le village ressemble toujours à un quartier intime et caché, et pourtant ironiquement un endroit où les gens viennent de partout dans la ville, la région et le monde pour un goût de charme, d’histoire, d’excitation, drame et culture. «Cela a toujours été et reste un paradoxe du village – c’est à la fois l’un des quartiers les plus calmes et les plus animés de New York», dit-il. «De vastes étendues du village, de ses charmantes maisons en rangée à ses immeubles évocateurs et ses grands immeubles d’appartements d’avant-guerre, demeurent intactes. Certaines maisons ont fait un tour complet au cours du siècle dernier, une fois transformé en logements multifamiliaux et maintenant reconvertis en maisons unifamiliales.

Dans les années 1960, Bob Dylan s’est présenté au Village pour lancer sa carrière. Les Beatniks, les étudiants de l’Université de New York et les hippies se sont blottis dans les locaux éclairés aux chandelles de The Bitter End, du Village Gate et du Café Wha ‘pour écouter ravi le futur mégastar. Aujourd’hui, les touristes se voient offrir la visite à pied Bob Dylan Greenwich. Ils sont guidés à travers un dédale de rues étroites, dont les quatre codes postaux se classent parmi les dix sites immobiliers les plus chers aux États-Unis.

Les années 1960 ont vu une floraison de la contre-culture Village, incarnée par des icônes littéraires comme Jack Kerouac, Allen Ginsberg et William S. Borroughs, les pères fondateurs de la Beat Generation. Ils sont partis, mais de nombreuses traditions perdurent: The New School reste un centre d’excellence académique, The Village Vanguard continue à apporter des ensembles de jazz éblouissants et Caffè Reggio, le dernier d’une race disparue, sert encore cappuccino dans son salon baroque à la Village lettrés et touristes, comme il l’a fait depuis près d’un siècle.

«Washington Square a été reconstruit en tant que parc adapté à la famille, bien que les élèves semblent toujours être sa principale population», explique Robins. « L’université de New York a continué à s’étendre – elle a remplacé la maison où Edgar Allen Poe vivait avec un nouveau bâtiment pour la faculté de droit. Oui, le village reste un attrait touristique, mais reste un endroit merveilleux pour se promener. La présence de NYU garantit la survie de quelques restaurants accueillant des étudiants, et même la librairie occasionnelle. Mais les hippies? Une politique radicale? Artistes résidents, musiciens et écrivains? Pas à ces prix – ils sont rares.

Berman dit que les choses qui marquent le Village d’aujourd’hui le plus distinctement avec celles des années 1930 sont les prévisions apocalyptiques: le Village est «fini», plus ce qu’il était autrefois ou ce qui le définissait. «Non seulement cela a été dit dans les années 1930 et dans toutes les décennies qui ont suivi, mais la littérature l’a aussi affirmé dans les années 1890, quand le village a commencé à devenir une destination touristique pour ceux qui voulaient profiter de l’autre moitié. il dit. «Cependant, comme maintenant le Village continue d’attirer les résidents et les visiteurs attirés par ses rues presque incroyablement charmantes et anachroniques, son sens de la communauté, son échelle étonnamment basse, ses rues calmes, ses rues animées et ses innombrables restaurants. magasinez, amusez-vous, riez et soyez vu. C’est aussi vrai aujourd’hui qu’il y a cent ans.

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