Quartier Central Park New York

Quartier Central Park New York

Central Park de New York est le premier parc paysager urbain des États-Unis. Conçu à l’origine dans les salons des riches new-yorkais au début des années 1850, le projet du parc a duré plus d’une décennie et coûté dix millions de dollars à la ville. Le but était de réfuter l’opinion européenne selon laquelle les Américains manquaient de sens du devoir civique et d’appréciation pour le raffinement culturel et possédaient au contraire un matérialisme malsain et individualiste qui excluait l’intérêt pour le bien commun. Les egos meurtris de la haute société new-yorkaise envisageaient un vaste paysage pastoral, parmi lequel les riches pouvaient parader dans leurs voitures, socialiser et «être vus», et dans lesquels les pauvres pouvaient bénéficier d’air pur et de récréation édifiante sans soulever la bouteille.

La création d’un « Central Park »

Après des années de débat sur le lieu, la construction du parc a finalement commencé en 1857, sur la base du gagnant d’un concours de conception de parc, le «Greensward Plan» de Frederick Law Olmsted, surintendant du parc, et Calvert Vaux, architecte. Utilisant la puissance d’un domaine éminent, la ville a acquis 840 acres situés dans le centre de Manhattan, s’étendant sur deux miles et demi de la 59th Street à la 106th Street (en 1863 le parc s’étendait au nord jusqu’à la 110th Street) et un demi mile de Fifth Avenue à la huitième avenue. Au cours de ce processus, une population d’environ 1 600 personnes vivant dans le terrain rocailleux et marécageux – certains en tant que locataires légitimes et d’autres en tant que squatteurs – a été expulsée; inclus dans ce balayage étaient un couvent et une école, des plantes bouillantes d’os, et les résidents de Seneca Village, une colonie afro-américaine d’environ 270 personnes qui comptait une école et trois églises. Les membres d’AME Zion, l’église la plus importante du village de Seneca, ont été dispersés dans toute la ville, leur communauté détruite. Bien que la ville ait indemnisé les propriétaires fonciers avec une moyenne de 700 $ par lot de terre, beaucoup de résidents estimaient que cette propriété était inférieure à la valeur de leur propriété qui, malgré la topographie indésirable (jusque-là), contenait leurs maisons, leur histoire et leurs moyens de subsistance. .

La vision Central Park

Choisi par la ville et les planificateurs du parc parce que son terrain était impropre à la construction commerciale, le site du nouveau parc offrait des perspectives rocheuses, des marécages qui seraient convertis en lacs, et le réservoir de la vieille ville. Ces éléments variés seraient raffinés, améliorés, diminués et éradiqués pour créer un parc à la manière des terrains publics européens, avec une apparence de campagne non corrompue. À cette fin, le plan d’Olmsted et de Vaux comprenait quatre routes transversales destinées à transporter la circulation au-dessous du niveau du parc. Les structures architecturales devaient être réduites au minimum – seuls quatre bâtiments existaient dans les plans originaux du parc – et la conception et le matériau de construction des ponts ont été choisis pour assurer leur intégration aussi naturelle que possible dans les paysages environnants.

Bâtiment Central Park

Des milliers de travailleurs irlandais, allemands et néo-anglais travaillaient dix heures par jour sous la direction de l’architecte en chef et du chef de chantier Olmsted, pour un dollar et un dollar cinquante par jour. À l’hiver 1858, la première zone du parc a été ouverte au public; En décembre de la même année, les New-Yorkais patinaient sur le lac de vingt acres au sud du Ramble. Les dernières étapes de la construction du parc ont commencé en 1863, avec l’aménagement paysager et la construction de la zone nouvellement acquise de la 106e à la 110e rue. En raison des contraintes budgétaires et du contrôle financier serré qu’exerçait Andrew Green, le nouveau contrôleur, la zone était moins laborieuse et méticuleusement conçue, ce qui lui donnait une apparence plus sauvage.

Central Park, Le parc des riches ?

Dans la première décennie de l’achèvement du parc, il est devenu clair pour qui il a été construit. Situé trop loin au centre-ville pour être à distance de marche de la population ouvrière de la ville, le parc était une oasis lointaine pour eux. Le train représentait une dépense plus importante que la plupart des ouvriers ne pouvaient se permettre et, dans les années 1860, le parc restait le terrain de jeu des riches; l’après-midi, les allées du parc étaient remplies des luxueuses voitures qui étaient le symbole du jour. Les femmes y fréquentaient l’après-midi et le week-end, leurs maris se joignaient à eux pour des concerts ou des promenades en calèche. Les concerts du samedi après-midi ont également attiré des auditeurs de la classe moyenne, mais la semaine de travail de six jours a empêché la participation de la population ouvrière de la ville. Par conséquent,

Central Park, Le parc du peuple ?

Lorsque la ville et le parc ont emménagé dans le vingtième siècle, le réservoir inférieur a été drainé et transformé en grande pelouse. Le premier terrain de jeu, doté de gymnases et de toboggans dans la jungle, a été installé dans le parc en 1926, malgré l’opposition des défenseurs de l’environnement, qui soutenaient que le parc était conçu comme une échappatoire pour les citadins. Le terrain de jeu, utilisé principalement par les enfants des parents moyens et ouvriers, a été un grand succès; dans les années 1940, sous la direction du commissaire des parcs Robert Moses, Central Park abritait plus de vingt terrains de jeux. Comme le parc devint de moins en moins une oasis d’élite et une évasion, et qu’il était de plus en plus façonné par les besoins de la population croissante de New York, ses usages évoluèrent et s’étendirent; au milieu du siècle, les clubs de balle ont été autorisés à jouer dans le parc,

Central Park aujourd’hui

Dans les années soixante et soixante-dix, l’entretien du parc a diminué; malgré son utilisation croissante pour des concerts et des rassemblements, le nettoyage, la plantation et l’entretien général sont tombés à l’eau. Une évaluation effectuée en 1976 par l’Université de Columbia a révélé que de nombreuses parties du parc étaient en mauvais état, du mur de pierre bas qui l’entourait jusqu’au système de drainage qui empêchait les traverses d’être submergées. Au début des années 1980, il y eut une tentative massive d’impliquer les New-Yorkais dans l’entretien de leur parc, dont la campagne «Vous devez avoir un parc» et la création d’un organisme privé de collecte de fonds, Central Park Conservancy. Aujourd’hui, en tant que site majeur de la plupart des loisirs new-yorkais, le parc accueille chaque année des millions de visiteurs qui se livrent à des activités telles que le patin à roues alignées,

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